只有在少数几个州，只有根据严格的指导方针，患有晚期绝症的人有权利选择服用处方药和分发的致命药物，以和平地结束他们的生命和他们的条件。这一过程被称为“尊严死亡”，“死亡的医疗援助”和“医生协助的死亡”仍然是一个热点话题。
[见:只有你的伴侣知道你的健康。]
以下是医生协助死亡目前在美国的情况以及该过程涉及的内容。此外，支持者和反对者通过电子邮件向美国新闻提出了一系列观点。
目前，在加州、科罗拉多州、蒙大拿州、俄勒冈州、佛蒙特州和华盛顿州，以及哥伦比亚特区，死亡的医疗援助在六个州都是合法的。虽然大多数州都有具体的“有尊严的死亡”或类似的法律，但蒙大拿州是一个例外。该州最高法院裁定，这项实践已经在已经存在的关于晚期病人权利的立法中得到了保护。
俄勒冈州在20年前颁布了《尊严法案》，它拥有最完善的程序。2016年，国家报告了204份处方请求，133人死亡。(在所有州中，有相当比例的人在合法的情况下不遵守他们的处方。)
根据2016年7月5日《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)的一项研究，总的来说，医疗辅助死亡相对少见。这项研究评估了来自美国的报告加拿大和欧洲发现，超过70%的患者选择了癌症。
研究人员发现，通常情况下，老年人、白人和受过良好教育的患者参与其中。许多美国病人都在临终关怀或姑息治疗。JAMA的研究得出结论说，没有证据表明脆弱的患者比一般人群更容易受到影响。
研究人员写道:“在美国，对少数民族、残疾人、穷人或其他社会经济边缘群体的关注可能会被迫接受(医生协助自杀)，而这似乎并没有得到证实。”(“医生协助自杀”一词遭到了一些医疗和公共卫生协会的反对，以此来描述援助死亡的医疗实践。)
疼痛并不是病人提出请求的主要原因。相反，研究发现，失去自主性和尊严，无法享受生活和日常活动以及其他类型的精神痛苦是主要的动机。
南加州大学戴维斯分校老年医学学院的老年学副教授苏珊·恩吉达诺斯指出，绝大多数要求在临终时请求医生帮助的病人都是在临终关怀院登记的。因此，他们在生命结束时的痛苦可能会得到管理。
“作为一名姑息治疗研究者，尊重病人的喜好是我(工作)的主要目标，”Enguidanos说。“因此，对于生活在法律医生协助下自杀的州的病人，以及符合项目标准的病人，我支持他们获得这个项目的权利。”
如果有的话，Enguidanos说她最关心的是在病危患者中可能不公平:“和许多其他与健康相关的服务一样，医疗费用和获取资源的费用可能会禁止一些人进入医生协助的自杀。”
[参见:从1到10的范围:最痛苦的医疗条件。]
其他人则表达了许多不同的担忧。“医生协助自杀要求医生违反‘第一，不伤害’的核心原则，并根据病人的最佳利益行事，”美国医师学会主席杰克·恩德博士说。他补充说，预防或减轻痛苦，以及满足病人和家庭的未解决的需要，应该是医疗的重点。
“医学伦理和法律强烈支持病人拒绝治疗的权利，包括挽救生命的治疗，”Ende说。“我们需要关心，强调生命的最后阶段，包括为那些喜欢在那里的病人及其家人提供一个自然死亡的过程，他们的家人更愿意在那里照顾他们。”
据“尚未死亡”的总裁兼首席执行官戴安·科尔曼(Diane Coleman)说，歧视存在的可能性存在。她说:“如果社会真的想满足患有严重疾病的人的需求，它将投资于质量姑息治疗和家庭支持服务。”
科尔曼建议说，像老年人这样的弱势群体可能会受到合法化的影响，科尔曼建议说:“在协助自杀的法律中，没有什么能阻止一个严重患病的人被强迫要求使用致命的药物，而不是通过保险的否认或延迟，或者是家人。”
“同情关怀教育基金会”的国家主任威廉·托夫勒博士认为，医学上协助病人死亡与医生作为治疗者的作用“根本不相容”。他补充说:“许多病人如果没有公开的压力接受协助自杀和害怕成为负担，他们会感到很微妙。”
(参见:哪个更糟糕呢?选择8对健康危害较小的。]
慈善组织“同情与选择”的首席项目官Kim Callinan说，这个非营利性组织支持在俄勒冈州死后以尊严法案来模拟死亡的医疗援助。她说:“这只会给那些有医学能力的、身患绝症的成年人6个月或更少的选择，如果他们决定他们的痛苦在生命的最后变得难以忍受的话，他们必须能够在睡梦中平静地死去。”
纽约大学朗格尼医学中心(New York University Langone medical Center)医学伦理学教授、生物伦理学教授阿瑟·卡普兰(Arthur Caplan)说，谨慎地限制使用“将会减少滥用和错误的可能性，同时帮助那些愿意以他们选择的方式死去的人。”“这一限制也与对医学至关重要的‘无害’精神相一致:帮助濒死的人死得好与帮助没有死的人是不一样的。”
但一名脑癌幸存者却有不同的看法。“三年半以前，我的医生告诉我，我只有几个月的生活，”病人权利行动基金会主席J.J.汉森说。“尽管我下定决心要尽我所能活下去，但有时我还是会有自杀的想法。”如果我能获得协助自杀，我可能在冲动的时候服用了致命的药片，而不是和我的医生和家人讨论我的感受。
“你不能放弃这个选择，”汉森继续说道，他曾公开反对纽约州的合法化提议。然而，在美国，医疗辅助死亡是合法的这个过程是以一种阻碍冲动决策的方式进行的。
在2016年6月，哥伦比亚特区正式开始了它的死亡。填写所有条件的病人，包括记录他们的D。C居留权，必须在至少15天的时间内对致死性药物处方提出两个明确的口头请求，以及在此期间的书面请求。两个证人，不能包括治疗医师，是书面要求的要求。
由于抑郁症或其他精神疾病或心理状况，病人不能受到损害的判断，并且可以在任何时候改变他或她的想法。医生自愿参加。在不止一次的情况下，医生开了这些药，药剂师也必须通知华盛顿特区的卫生部门，该部门负责管理和监督死亡过程。
终末期药物可以在医疗或临终关怀设施，在家中或任何其他被许可的地点，但不是在公共场所。如果病人选择服用药物，死亡证明书上列出的死亡原因将是潜在的医疗条件。
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