中国电影的四大档期——春节档、贺岁档、暑期档、国庆档期间的票房总和已占据全年票房的48%，接近一半。全年电影票房排行前十的电影都出自四大档期。
因此，研究档期特点与观众需求、档期特点与电影成败，均有助于指导电影公司“档期意识先行”引导电影的“定向开发”，进而保证票房利益的最大化。
春节档固有特点
1、硬性消费档期：每年大年初一到初七的七天时间被业内称为春节档。如果每位观众一年只消费一张电影票，一定会出现在春节档。消费引领市场，因此春节档是全年最大制作影片的首选；档期内的单日票房必会领跑全年。
2、购票动机变化：随着年俗的变化，看电影已经成为过年期间最主要的娱乐方式。家庭组团观影和社交活动观影成为前两位的购票动机。能够兼顾家庭所有成员喜好的合家欢电影是该档期定制片。
3、档期短暂：春节前、后随着返乡和回程的大规模人口迁徙，使得春节档后期票房衰减，呈现出档期短暂的态势。因此春节档是“靠卖相挣快钱，不适宜口碑发酵”的电影档期。
4、爆笑喜剧是刚需：能在春节感受到喜庆与狂欢是每一个中国人的期待，因此喜感最强的影片定会瓜分春节档不小一杯羹。
5、真人电影仅能容纳四部容量：虽然春节档期总体票房高，但考虑到中国观众的观影频次，也只能容纳四部以内的真人电影。所以影片档期还需考虑排位，四名开外的影片硬挤进档不是明智之选，应考虑调档。
2017年春节档影片表现
在已经过去的2017年春节档，票房达到33.53亿。
作为争夺春节档票房的主要几部影片，《西游伏妖篇》、《大闹天竺》、《功夫瑜伽》、《乘风破浪》、《健忘村》、《熊出没·奇幻空间》表现各异。除了影片自身的内容原因外，与春节档是否匹配也在一定程度上影响了各自成败。
《西游伏妖篇》：卖相最为豪华强大，是当仁不让的观影首选，上映首日票房几乎等于后三部电影（《大闹天竺》、《功夫瑜伽》、《乘风破浪》）的总和。但在第四天被《功夫瑜伽》赶超后再没有回归春节霸主位置。
究其原因，其一是因为本片暗黑风格过强，部分画面血腥恐怖，不适于携家带口观影。其二是演员都是小鲜肉，在拉人气提热度方面作用明显，受众主要针对年轻人；但没有老戏骨加盟，不被中老年观众接受，在受众的广度上减分。
《功夫瑜伽》：成龙牌功夫片，卖相上对观众刺激不够强烈，上映首日票房排在《西游伏妖篇》和《大闹天竺》之后，位列第三。但是该片胜在所有合家欢元素齐备，是电影工业体系中标准的类型贺岁片。
在观众满足猎奇心态后，春节档电影特有的社交属性得以凸显，合家欢品相使本片在春节档第四天成功逾至票房排名首位，直到档期结束。
《大闹天竺》：“强喜剧”卖点直指人心，上映首日票房排名第二，仅次于《西游伏妖篇》。
但影片质量差强人意，上映后口碑扑街，成为春节档最为诟病的一部影片。从映后第二日起，票房表现直接与口碑挂钩，票房和排位急速下跌，再无赶超之力，成为本档期“赚快钱”的典型。
《乘风破浪》：卖相上最不具备春节档品相的电影，目标观众以青年居多，自动屏蔽了家庭中的老、少观影人群。
上映第四天凭借好内容、好口碑成功逆袭至票房第三。但囿于春节档的短暂，后期口碑发酵也回天乏力。虽然在春节档后到初十五之前有匀速赶超，但已错过最好的发力期。
试想如果把本片放在档期长、口碑发酵能增量票房的暑期档，是否会获得更好的票房？
《健忘村》：影片质量受影评人积极推送，但影片体量不足和类型不符合春节档电影品相，导致观众购票选择排在四名开外。
上文提到受制于中国观众观影频次和关注程度，春节档最多容纳四部真人电影，不幸使该片沦为春节档炮灰，硬抗也无法挽救影片命运，最终在市场调节作用下惨败，调档才是明智之选。
《熊出没·奇幻空间》：熊出没系列作为低幼IP，之前连续两年都把档期放在寒假。今年调至春节档，凭借品牌知名度和优良的制作斩获3.3亿票房，占春节档10%，至少获得两倍于前两部的收益。
同样作为春节档刚需动画片，去年的《年兽大作战》和《功夫熊猫》也共瓜分10%的春节档总票房。可见动画片的市场份额是非常稳定的。
春节档对定向开发的启发
如果有雄霸春节档首位的决心，开发视觉奇观电影是首选。经过调查，对春节档期需求强大的三、四、五线城市观众而言，最实际的观影需求就是“重实惠求干货”。丰富的视觉盛宴和宏大的价值观设定最容易吸引眼球。同时，配合最强大的线上线下资源，和丰富扎实的故事，如果组盘能达到该档期观众唯一首选，至少会瓜分三分之一的总档期票房。
如果卖相不能第一时间惊艳观众，齐备的合家欢元素是稳妥的次选。简单丰富的剧情、色彩丰富的异域风情、喜剧幽默的桥段、温暖善意的价值观、紧张激烈的动作场面、夺人眼球的视觉奇观、萌宠元素的精彩运用、老少咸宜的观影受众等等，以上元素备齐便是标准的贺岁片品相。在开发故事阶段有意识的码入以上“配方”，满足观众预期，适应市场需求，做品相完好的贺岁片，一定会在该档期形成规模。
爆笑喜剧是春节档刚需，也最容易以中等投资来博取票房。但演员选择和故事设定是致胜法宝，也可能是失败之源。中国幅员辽阔，单一喜剧类型能令北部、中部、南部的所有观众都接受的可能性太低；加上喜剧演员数量极少、剧情稍不谨慎就容易低俗至屎尿屁，开发难度非常之大，可谓可遇而不可求。
动画片是不得错过的开发类型，因为占有市场份额稳定，且可带来衍生收益大于真人电影。鉴于低幼市场已被《喜羊羊》、《熊出没》等知名IP占领，再瓜分低幼动画市场难度过大。建议开发有具备品牌延展性的动画品牌，并具有合家欢品相、面向青少年市场，有一定科技、科幻、奇幻元素的动画片，更加细分市场份额引领市场。
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